22 июня 1941 года в 4 часа утра без объявления войны фашистские войска вторглись на территорию СССР. Началась Великая Отече­ственная война советского народа против немецких за­хватчиков.

Первые недели войны были самыми неудачными для Красной армии. В те­чение первого же месяца были оккупированы Белоруссия, Литва, Латвия, значительная часть Украины, Молдавии и Эстонии. Советские войска потеряли более 100 дивизий, огром­ное количество боевой техники. Фактически все силы первого эшелона Красной армии были разгромлены в первые недели войны. И все же молниеносной войны у Гитлера не получилось. Продвижение вглубь страны было не столь быстрым, как рассчитывало германское командование.

Благодаря упорному сопротивлению Красной армии фашисты приблизились к Москве намного позже, чем предус­матривалось планом «Барбаросса». 30 сентября 1941 года началось генеральное наступление фашистов на Москву. К середине октября они вплотную подошли к столице, преодолевая отчаянное сопротивление советских войск. Немцы уже видели в бинокли башни Московского Кремля.

Но неимоверными усилиями защитников Москвы в начале ноября наступление немцев удалось остановить. К концу ноября со­ветские войска под Москвой получили значительное под­крепление. И 5 декабря 1941 года Красная армия перешла в контрнаступление. Были освобождены многие под­московные города, враг отброшен на 250 километров от Москвы. Так впервые во Второй мировой войне гитлеровцы потерпели крупное поражение.

8 сентября 1941 года немецкие войска полностью блокировали Ленинград, отрезав все подступы к нему. Началась героическая обо­рона города, которая длилась почти 900 дней. Самым тяжелым испытанием защитников Ленинграда был страшный голод — особенно суровой зи­мой 1941-1942 гг. Продовольствие доставлялось только по льду Ладожского озера, по «Дороге жизни». Однако и эта единственная дорога в город постоянно подвергалась бомбежкам. Лишь в январе 1943 года советским войскам удалось прорвать блокадное кольцо, и по отбитому у врага узкому коридору шириной всего 8-11 километров началось бесперебойное снабжение Ленинграда продовольствием и оружием.

Боевые действия начались на подступах к Сталинграду в июле 1942 года. В сентябре основные бои развернулись уже на улицах Сталинграда. Но ценой неимоверных усилий Красной армии к зиме удалось сначала остановить наступление немцев, а затем перейти в контрнаступление. В результате успешных боевых действий была окружена южная группировка войск противника. Его попытки прорвать кольцо были безуспешны. 2 февраля 1943 года немцы объявили о своей капитуляции. В плен сдались 300 тысяч немецких солдат и офицеров, в их числе оказал­ся командующий 6-й армией противника генерал Паулюс.

Немцы собирались использовать фактор внезап­ности и начать наступление 5 июля в 3 часа утра. Но советской разведке удалось узнать о планах врага, и во­енное руководство СССР ре­шило оглушить противника его же способом — фактором неожиданности. За несколько минут до начала немецко­го наступления вдруг ожили 19 тысяч советских орудий. Они нанесли сокрушительный артиллерийский удар по позициям гитлеровцев. Фашисты, введя в действие все свои резервы, смогли начать запланированное наступле­ние лишь спустя несколько часов. Но план наступления уже был сорван. Они смогли продвинуться лишь на 30-35 км. 12 июля советские войска перешли в контрнаступление. В тот день у села Прохоровка состоялось крупнейшее в мировой истории танковое сра­жение, в котором участвовало 1200 танков и самоходных установок. Этот день стал переломным в Курской битве. Курская битва закончилась сокрушительной победой русского оружия.

В сентябре началась битва за Днепр. Преодолевая ожесточенное сопротивление врага, советские солдаты упорно продвигались вперед. 6 ноября был освобожден Киев. В Крыму оказалась запертой крупная группировка немецких войск. В ходе войны наступил коренной перелом.

В ноябре-декабре 1943 года в Тегеране прошла конференция союзников. На ней встретились лидеры СССР, США и Англии Сталин, Рузвельт и Черчилль. «Большая тройка» договорилась об открытии второго фронта в Европе в мае-июне 1944 года, о создании после войны Организации Объединенных Наций, о послевоенном мировом устройстве, о судьбе Германии после ее военного поражения. Кроме того, СССР обязался вступить в войну против Японии после окончания войны в Европе.

В январе первый крупный удар был нанесен по противнику под Ленинградом. Была полностью снята блокада. В феврале-марте освобождена вся Правобережная Украина. Красная армия вышла к границе Румынии.

В мае уничтожены немецкие войска в Крыму.6 июня союзные войска высадились в Нормандии. Открылся второй фронт. 23 июня началась крупномасштабная операция «Багратион» в Белоруссии. 31 августа столица Румынии Бухарест была занята советскими войсками. Румыния вышла из войны против СССР. В сентябре-октябре были ос­вобождены Эстония, Литва, Болгария, Югославия. Советские войска вышли к границам Венгрии и Чехословакии.

4-11 февраля 1945 года в Ялте прошла вторая встреча лидеров антигитлеровской коалиции Сталина, Рузвельта и Черчилля. На ней главным образом обсуждалось по­слевоенное устройство мира. Определена главная задача ООН — предотвращение но­вых войн в будущем. Принята Декларация об освобожден­ной Европе, в соответствии с которой СССР, Англия и США при решении международных вопросов обязались согласовывать свои действия. Согласованы условия капитуляции, оккупации и демилитариза­ции Германии. Кроме того, СССР подтвердил свое обе­щание вступить в войну про­тив Японии после капитуляции Германии.

В начале апреля советские войска освободили от фашистов всю территорию Венгрии, Польши и Восточной Пруссии. 25 апреля на Эльбе высадились войска союзников и соединились с советскими войсками.

В конце апреля советские войска взяли Берлин. 30 апреля над рейхстагом взвилось Красное знамя Победы. Его водрузили советские солдаты Егоров и Кантария. В тот же день Гитлер покончил жизнь самоубийством.

8 мая немецкое военное руководство подписало Акт о капитуляции Германии. Война в Европе закончилась. Европа освободилась от фашизма.

Для СССР война завершилась днем позже — 9 мая. В этот день были разбиты остатки немецкой армии в Чехословакии.